Tía Em

La tía Em (nombre completo Emily Gale), es un personaje creado por L. Frank Baum. Aparece por primera vez en el libro El maravilloso mago de Oz, publicado en 1900. Ella es la bienamada tía de Dorothy Gale, y la fiel esposa Henry, quien es un granjero.

En los últimos libros de Baum, la tía Em junto con Dorothy, Toto y el tío Henry terminaron por irse de Kansas para vivir felices para siempre en la mágica Tierra de Oz con la niña Reina de Oz, llamada Princesa Ozma, la mejor amiga de Dorothy. Cuando la princesa se enteró de que sus queridos amigos estaban a punto de perder la granja, y probablemente de quedarse sin hogar, decidió permitir a Dorothy (a quien coronó como la princesa oficial de Oz) traer a Henry y a Emily a Oz de manera permanente, con la intención de que fuese para bien, como así fue.

Estilo de vida y personalidad

Al contrario que en la película de MGM de 1939, en el libro original de Baum, ella es mucho más pobre e infeliz. Baum la describe a Emily Gale como una esposa trabajadora y sumisa de más de cincuenta años que vivía en una granja afectada por la pobreza en las soleadas praderas de Kansas alrededor de los años 1899 a 1900.

No es una tía muy cariñosa, pero ama a su sobrina Dorothy a pesar de no tener mucho en común con la niña de carácter soñador, optimista y con una risa alegre. La tía Em nunca ríe, porque se ha olvidado de cómo hacerlo, ya que la mayor parte de su vida la ha pasado con su marido trabajando en las granjas del campo durante décadas. Viviendo por tanto una aislada existencia que le despojó de su juventud y encanto por el paisaje desolador que le rodeaba.

Es una mujer estricta, que cree en el trabajo antes que en la diversión, y que no ha tenido hijos y se da por hecho que nunca los tendrá. En cierto sentido, ella ve a Dorothy como a su propia hija, si bien en el libro y en sus secuelas, nunca se deja claro si Dorothy es consanguínea, adoptada, o simplemente fue enviada a la granja para ayudar a los granjeros, quienes con el tiempo, se encariñaron mucho de ella.

En Kansas, el tío Henry trabaja desde el alba hasta el atardecer en sus cultivos de verduras para que crezcan sanos y la granja pueda prosperar. Mientras, Dorothy pasa el tiempo jugando con Toto o ayudando a tía Em con las tareas diarias. Emily pasa la mayor parte de sus largos días fregando platos, regando las coles, o criando a los polluelos. Los tres viven en una casa de una sola habitación, la casa estuvo pintada de blanco, pero el solo de Kansas hizo deterioró la pintura. En su interior, solo había una mesa de madera con tres o cuatro sillas, una cocina oxidada y las camas. Tía Em dormía junto con su marido en una cama de matrimonio situada en una esquina de la habitación, en otra estaba la pequeña cama de Dorothy, y Toto en la otra esquina de la habitación. En medio de la sala había una trampilla que conducía a un agujero oscuro previsto para resguardarse en caso de que viniese un tornado.

En los libros de Baum

Al contrario que muchas versiones de la historia, en el libro original de El maravilloso mago de Oz y en sus posteriores secuelas escritas por Baum, la tía de Dorothy no parece tener una relación cercana con su sobrina, es el tío Henry quien tiene más trato con Dorothy, llegando incluso a llevarla de viaje a Australia y a California, mientras la tía Em se quedaba para cuidar la granja. También aparece incapaz de disfrutar de las cosas sencillas del día a día mientras que Dorothy, siendo tan solo una niña, si podía hacer. A la tía Em le desconcertaban las cualidades de la niña y no podía entender como su sobrina podía seguir siendo feliz en un ambiente tan inhóspito y desolado como Kansas. Sin embargo, al final de la historia, cuando Dorothy y Toto son enviados de vuelta a casa después de haber sido arrastrados a Oz, la tía Em está encantada de volver a verla junto a ella, lo cual indica que después de todo sentía amor por la niña.

En las secuelas de los libros de Oz de Baum

Debido a los daños que el ciclón causó a la granja, la tía Em le confiesa a Dorothy el nivel de pobreza en el que se quedó su tío y que su granja se enfrenta a una ejecución hipotecaria inminente. Así, Em, Henry y Dorothy se trasladaron a la Tierra de Oz para escapar de los problemas de Kansas y vivir en el Palacio Real de Oz, en la Ciudad Esmeralda. La Princesa Ozma les dio una serie de habitaciones y hermosos ropajes para vestirse, en vez de las viejas ropas de granjero desgastadas que estaban acostumbrados a usar de toda la vida. Ozma también nombró a Em “Remendadora Real de las Medias de la Gobernanta de Oz”, para mantenerla ocupada ya que no tenía que hacer ninguna de las labores que tuvo que hacer durante gran parte de su vida. Sin embargo, Henry y Emily decidieron más tarde irse a vivir juntos a un pequeño pueblo en las afueras de la Ciudad Esmeralda debido a que la extravagancia de la ciudad era demasiado lujosa para su gusto.

Apariciones en los libros

• El maravilloso mago de Oz (Primera aparición)
• Ozma de Oz
• La Ciudad Esmeralda de Oz
• La Chica de Retazos de Oz
• El Espantapájaros de Oz
• El Leñador de Hojalata de Oz Plantilla:M
• La Magia de Oz
• The Scalawagons of Oz

Regreso a Oz

En la película de culto de Walt Disney de 1985 Retorno a Oz, la tía Em es interpretada por la actriz Piper Laurie. En esta versión la tía Em está profundamente preocupada por su sobrina Dorothy (Fairuza Balk) quien ha desarrollado un caso severo de insomnio desde la llegada del ciclón seis meses atrás.

Aunque la tía Em ama a su sobrina, se preocupa por la salud mental de Dorothy al ser incapaz de dejar de hablar de sus aventuras de Oz. A consecuencia de esto, la tía Em lleva a Dorothy a una clínica de Kansas con la esperanza de curarla de todos sus delirios de Oz. Sin embargo la tía Em ni se imagina que Dorothy volverá pronto a ese lugar mágico una vez más.

Actrices

Las siguientes actrices han interpretado a la tía Em en el cine:

• Eugenie Besserer, The Wonderful Wizard of Oz (1910)
• Mary Carr, Wizard of Oz (1925)
• Clara Blandick, The Wizard of Oz (1939)
• Margaret Hamilton, Journey Back to Oz (1974)
• Theresa Merritt, The Wiz (1978)
• Laurene Tuttle, Thanksgiving in the Land of Oz (1980)
• Piper Laurie, Return to Oz (1985)
• Lucie Arnaz, Wizard of Oz in Concert: Dreams Come True (1995)
• Queen Latifah, The Muppets' Wizard of Oz (2005)
• Amy Lyndon, Apocalypse Oz (2006)
• Gwynyth Walsh, Tin Man (2007)